We Are The Heroes / Vitryssland 2012

Genom alla år som Vitryssland (numer Belarus) deltog i ESC var det lätt att känna ett lätt obehag inför deras bidrag. Åtminstone jag skruvade olustigt på mig då deras nationella finaler ofta blev mycket politiska och såväl låtar som artister byttes ut enligt instruktion ovanifrån. 2012 var inget undantag.

Vinnaren togs ut i två steg: först ordnades en semifinal där fem finalister plockades ut bland femton kandidater. De slutliga fem fick tävla i finalen av Eurofest där en jury och tittarna i samråd skulle utse landets bidrag.

I slutändan var juryn och tittarna oense - juryn gillade rockbandet Litesound bäst medan tittarna föredrog Alyona Lanskaya med "All My Life" - men folkets favorit fick biljetten till Baku. Åtminstone en liten stund.

Snart nog märkte belarusiska medier att de internationella fansen inte direkt var överförtjusta i landets bidrag. I de flesta länder skulle man bara accepterat faktum men snart kom order från självaste presidenten att Eurofest skulle utredas. Man var tvungen att ta reda på om Alyona Lanskaya fuskat och riggat telefonomröstningen.

Naturligtvis kom utredningen fram till det presidenten ville att den skulle komma fram till. Alyona Lanskaya diskades och stämplades som fuskare även om ingen riktig förklaring gavs till hur hon lyckats styra telefonomröstningen. Hon tilläts ändå ställa upp på nytt året därpå då hon på nytt skulle köras över av statstelevisionens vilja.

Nu fick istället Litesound åka till Baku, så som arrangörerna tydligen velat hela tiden. Varför ens låta tittarna rösta när de ändå röstar fel?

Litesound hade bildats 2005 av bröderna Dmitry och Vladimir Karyakin medan andra medlemmar kommit och gått genom åren. Inför Baku snitsades deras låt till av grekiske Dimitris Kontopoulos (som aldrig dragit sig för att låna ut sitt kunnande till tv-bolag i auktoritära länder).

I semifinalen bjöd man på en rätt solid show (även om några toner gick lite snett) men i slutändan var låten lite för ospännande och Vitryssland missade finalen på nytt.

Litesound spelade vidare med viss framgång - 2019 gjorde man de officiella låtarna för inte färre än två internationella idrottsevenemang i Belarus - men snart nog skulle man falla i onåd och det rejält.

När coronaepidemin drabbade med full kraft uttalade sig bröderna Karyakin skarpt kritiskt om landets bristande krishantering. Genast började myndigheterna motarbeta dem med inställda bokningar till följd. Efter att Litesound talat på ett politiskt möte till stöd för oppositionsledaren Svetlana Tichanovskaja stod plötsligt mer än karriären på spel.

I oktober 2022 greps bröderna Karyakin och deras föräldrar av den belarusiska militärpolisen. Några månader senare dömdes de till flera år av "inskränkt personlig frihet" för sin inblandning i protester mot presidenten.

I november 2019 bestämde det svenska utrikesdepartementet att landet ifråga ska heta Belarus även på svenska men då den här bloggen enbart handlar om bidrag som tävlat före det officiella bytet används Vitryssland istället.

Litesound / We Are The Heroes (Vitryssland 2012)

16:e plats av 18 bidrag (semifinal) i Baku