Sunlight / Irland 2016

Boyzone hade varit en av 90-talets stora akter men när decenniet närmade sig sitt slut stod det ganska klart att bandet nått slutet på sin bana. Bandets frontfigur och fixstjärna Ronan Keating - som även varit programledare för ESC 1997 - ville bryta sig loss och pröva vingarna som soloartist.

Bandets manager Louis Walsh var inte typen som gråter över spilld mjölk och plockade istället ihop Westlife - ett gäng som på många sätt kändes som Boyzones lillbrorsor. Snart nog hade det nya bandet rusat upp i topp på världens hitlistor och skulle med åren bli betydligt mer framgångsrika än sina föregångare. När man gick skilda vägar 2012 hade man tolv album och femtiofem miljoner sålda skivor i bagaget.

Nicky Byrne - Westlifes oldboy som redan hunnit fylla 20 då bandet bildades 1998 - hade en hyfsat framgångsrik karriär som fotbollsmålvakt i irländska juniorlandslaget bakom sig då han satsade på sång istället. 

När Westlife satte lapp på luckan fick Nicky Byrne snabbt jobb på RTÉ där han var programledare på både radio och tv. Tre år i rad - 2013 till 2015 - läste han upp de irländska poängen i ESC och 2016 valdes han internt ut att representera sitt land i samma tävling.

Det är alltid lite skumt när tv-bolag väljer att skicka någon av sina anställda till ESC. Man undrar ju om ingen annan ville ställa upp. Eller om deltagandet var ett krav för att ens program skulle få fortsätta?

Nicky Byrne sade sig vara mycket entusiastisk inför uppgiften och hade spelat in ett helt soloalbum som skulle lanseras. Det är också en krånglig sits: ska ett public service-bolag faktiskt marknadsföra sina anställdas produkter på det sättet?

Dessutom kan man kanske tänka att någon som legat etta på engelska topplistan fjorton gånger skulle ha lite näsa för när en låt håller måttet eller inte. "Sunlight" var en glad men oerhört tunn låt som liksom bara skvalade förbi, och då hjälper det inte att artisten varit populär någon gång förut.

Irland missade finalen för tredje året i rad och "Sunlight" blev en högst blygsam framgång hemma på Irland, även om Nicky Byrnes album sålde hyfsat. Han återgick till sitt programledarjobb på RTÉ och behöll det fram till 2019 då fyra av Westlifes fem medlemmar återförenades för en stor turné och lite ny musik.

Nicky Byrne / Sunlight (Irland 2016)

15:e plats av 18 bidrag (semi) i Stockholm